Salmler sind mit weit mehr als 2000 bisher bekanntesten Arten eine der umfangreichsten Ordnungen der Süßwasserfische.
Sie verteilen sich auf derzeit 15 bis 16 Familien, von denen lediglich die Salmler i.e.S. und die Sägesalmler, die Kopfsteher und Schrägschwimmer, sowie die Beilbauchfische von größerer aquaristischer Bedeutung sind. Die weitaus größere Zahl der Salmler lebt in Südamerika, nur rund 10% der Arten kommen in Afrika vor.